"결혼한 자녀에게도 용돈을 줘야 하나요?"…부모 세대가 고민하는 용돈 기준

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• 성인이 된 자녀에게 용돈을 계속 줘야 할지 고민하는 부모
• 결혼한 자녀가 있고 명절·생일마다 용돈을 챙기는 중장년층
• 부모의 용돈 지원이 부부 갈등으로 이어질까 걱정하는 가족

명절 때마다 자녀에게 챙겨주던 용돈을 언제까지 이어가야 할지 고민하는 부모가 많다. 자녀가 결혼했거나 취업 후에도 손주 돌봄·명절 방문·생일 같은 계기마다 용돈을 주는 경우, 부모 노후자금이 줄어드는 걱정과 자녀 관계가 어긋날까 하는 불안이 동시에 생긴다. 용돈 지원이 계속돼야 하는 의무인지, 아니면 멈춰도 되는 선택인지 기준을 두고 살펴본다.

Q. 자녀에게 용돈은 몇 살까지 주는 게 일반적인가요?

정해진 마지막 나이는 없지만 성인이 되는 만 19세 전후까지를 기본 기준으로 보는 편이 많다. 초등학교 저학년 때부터 시작해 중·고등학생 시기에는 교통비·간식비를 스스로 관리하도록 용돈 액수와 주기를 늘리고, 대학생이 되면 학기 또는 연 단위 예산을 자녀가 세우게 해 부모 지원액과 본인 부담액을 구분하는 단계로 전환한다. 취업 후에는 정기적인 용돈을 종료하고 필요할 때만 일시적으로 돕는 방식이 권장된다.

용돈은 단순히 돈을 주는 행위가 아니라 경제 교육의 수단이다. 자녀가 소득을 갖게 되면 용돈의 교육적 역할은 끝나고, 이후 지원은 부모의 재정 여력과 자녀의 실제 상황에 따라 판단한다.

[가정 경제 전문가들이 제안하는 용돈 종료 시점 판단 기준]

• 자녀가 안정적인 소득이 생긴 시점
• 결혼·독립으로 별도 가구를 구성한 시점
• 부모 노후자금에 영향이 가기 시작하는 시점

→ 세 가지 중 하나라도 해당하면 정기 용돈은 종료를 검토할 시점

Q. 결혼한 자녀에게도 명절·생일마다 용돈을 챙겨야 하나요?

의무적으로 계속 챙길 필요는 없다. 민법 제974조 및 제975조에 따라 직계혈족 간 부양 의무가 있으나, 성인 자녀에 대한 부양은 부양의무자가 자신의 생활을 유지하며 여유가 있을 때 생활 유지가 어려운 가족을 돕는 2차적 부양의무에 해당한다. 결혼한 자녀가 안정적인 소득이 있고 부모 지원을 당연하게 여기거나 반복 의존한다면 정기 용돈은 중단하는 편이 바람직하다.

명절·손주 돌·생일처럼 계기가 생길 때마다 용돈을 주다 보면 부모 노후자금이 줄어들고, 배우자 간 불만이 쌓이거나 다른 자녀와의 형평성 문제로 이어질 수 있다. 지원하더라도 기간·금액·목적을 미리 정하고, 사위나 며느리에게 숨긴 채 주는 방식은 부부 신뢰를 해치므로 피하는 것이 좋다.

[일반적으로 권장되는 명절·손주 관련 용돈 점검 기준]

• 자녀 부부가 합의했고 부모 노후자금에 영향이 없는지
• 같은 금액을 다른 자녀에게도 동일하게 줄 수 있는지
• 지원이 반복되면서 자녀의 의존이 커지지 않는지

→ 세 가지를 모두 충족하지 않으면 금액을 줄이거나 횟수를 조정

Q. 어떤 경우에는 성인 자녀를 지원해도 될까요?

실직·질병·장애로 생계가 어렵거나 출산·주거·치료처럼 일시적으로 큰 지출이 발생한 경우에는 지원을 고려할 수 있다. 자녀 부부가 함께 동의했고 부모의 노후자금에 지장을 주지 않는 범위라면 기간과 금액을 미리 정해 돕는 방식이 현실적이다.

지원이 필요한 상황인지 판단할 때는 자녀의 소득·지출 내역과 배우자의 경제 상태를 함께 확인한다. 자녀가 지출 관리 없이 반복적으로 지원을 요청하거나 부모 지원을 생활비 기본 항목으로 여긴다면 지원을 멈추고 자녀 스스로 예산을 세우도록 안내하는 편이 장기적으로 관계를 지키는 데 유리하다.

[전문가들이 제안하는 일시 지원 여부 판단 기준]

• 자녀의 실제 소득과 지출 내역 확인 여부
• 배우자도 동의하고 투명하게 요청했는지
• 지원 기간과 금액이 부모 노후생활비를 침범하지 않는지

→ 세 가지가 분명하게 확인되면 일시 지원은 가능, 반복 요청 시 중단 검토

Q. 용돈 지원을 멈추면 자녀 관계가 나빠지지 않을까요?

용돈 지원을 멈춘다고 해서 자녀와의 관계가 무조건 나빠지는 것은 아니다. 오히려 부모가 노후자금을 지키지 못해 경제적으로 어려워지면 자녀에게 부담이 되고, 그로 인해 관계가 더 어긋날 수 있다. 용돈을 멈추기 전에는 이유를 분명히 설명하고, 앞으로 부모 스스로 생활비를 관리해야 하는 상황임을 자녀가 이해하도록 대화하는 과정이 필요하다.

용돈을 줄이거나 중단할 때는 일방적으로 통보하기보다 자녀의 경제 상태와 부모의 노후 계획을 함께 나누는 자리를 만든다. 자녀가 부모 지원을 당연하게 여겨온 경우라면 처음에는 불편할 수 있지만, 장기적으로는 서로의 경제 독립을 존중하는 관계로 자리 잡는다.

[일반적으로 권장되는 용돈 중단 전 대화 기준]

• 부모 노후자금 현황과 앞으로의 생활비 계획 공유
• 자녀의 소득·지출 상황을 함께 점검하는 시간
• 지원 중단 시점과 예외 상황을 미리 합의

→ 대화 없이 일방 중단하면 오해가 쌓이므로 사전 설명과 합의 우선

용돈 지원의 핵심 기준은 몇 살까지가 아니라 자녀의 경제적 독립 여부와 부모의 재정 여력이다. 부모 노후자금을 희생하면서까지 성인·기혼 자녀에게 계속 지급할 필요는 없으며, 지원이 필요한 경우에도 기간과 금액을 정해 투명하게 진행하는 편이 관계를 지키는 데 유리하다. 명절·손주 돌처럼 계기가 생길 때마다 고민된다면 자녀와 함께 앞으로의 지원 기준을 먼저 정리해두는 것이 부모 자신의 노후를 지키는 출발점이 된다.