김밥이 5천 원 시대? 이 가격 적당한 걸까?

며칠 전에 간단하게 김밥으로 끼니를 떼우려 했는데 깜짝 놀랐어요. 동네 김밥집에서 평소에 먹던 참치김밥 한 줄이 5,000원이더라고요. 언제부터 김밥이 이렇게 비싸졌나 싶어서 다른 메뉴판을 보니, 일반 야채김밥은 3,500원, 치즈김밥은 4,500원. 분식집의 대표 착한 가격 메뉴였던 김밥이 이제는 가볍게 먹기 부담스러운 가격대가 되어버렸어요.

김밥 가격, 왜 이렇게 올랐을까?

김밥 가격 상승의 주범은 역시 재료비예요. 김, 당근, 우엉, 달걀, 햄, 단무지 등 김밥 한 줄에 들어가는 재료가 생각보다 많은데, 이 모든 것들의 가격이 동시에 올랐거든요. 특히 김값은 최근 몇 년 사이 거의 두 배 가까이 뛰었고, 식용유와 참기름 같은 기본 조미료도 덩달아 올랐어요.

여기에 인건비와 임대료까지 더해지면 자영업자 입장에서는 가격을 올릴 수밖에 없는 구조가 되어버린 거죠. 실제로 김밥집 사장님들 말씀을 들어보면 한 줄당 순이익이 1,000원도 안 되는 경우가 많다고 해요. 그렇다 보니 5,000원이라는 가격도 어쩔 수 없는 선택이라는 거예요.

소비자 체감, 5천 원은 좀 비싸다

하지만 소비자 입장에서는 여전히 5,000원이 부담스러운 게 사실이에요. 김밥은 '간단하고 저렴하게 끼니를 해결하는 메뉴'라는 이미지가 강했거든요. 배고플 때 부담 없이 한 줄 사 먹고, 아이들 소풍 도시락으로 싸고, 야근할 때 간단히 야식으로 먹던 그런 음식이었죠.

SNS나 온라인 커뮤니티를 보면 "김밥이 5,000원이면 차라리 편의점 도시락을 사 먹겠다", "김밥 두 줄 먹으면 만 원인데 그럴 바엔 제대로 된 한 끼를 먹겠다"는 반응이 많아요. 실제로 편의점 삼각김밥 세 개와 음료를 사도 4,000원 정도면 해결되니, 가성비 면에서 김밥집을 찾는 발길이 줄어드는 건 당연한 일이에요.

그럼 김밥 적정가는 얼마일까?

객관적으로 봤을 때, 현재 재료비와 인건비를 고려하면 김밥 한 줄에 3,500원에서 4,000원 정도가 적정선이라고 볼 수 있어요. 참치나 치즈 같은 특별한 재료가 들어간다면 4,500원까지는 납득할 만하고요. 5,000원은 프리미엄 재료를 쓰거나 양이 푸짐할 때 받을 수 있는 가격대라고 생각해요.

소비자 설문조사를 보면 대부분 야채김밥은 3,000원대, 참치김밥은 4,000원대가 적당하다고 답했어요. 이 가격대를 유지하면서도 자영업자들이 적정 수익을 낼 수 있는 구조를 만드는 게 중요한데, 그게 쉽지 않은 게 현실이죠.

집에서 만드는 김밥은 어때?

요즘 같은 시대에는 집에서 김밥을 직접 만들어 먹는 것도 좋은 대안이에요. 재료비만 따지면 한 줄당 2,000원 안팎으로 해결되거든요. 처음엔 손이 많이 가는 것 같지만, 몇 번 만들다 보면 생각보다 쉽고 재미있어요. 쫀득한 밥에 고소한 참기름을 두르고, 아삭한 야채와 부드러운 달걀지단을 올려 김으로 돌돌 말면 완성이에요.

요즘은 김밥용 햄, 단무지, 우엉조림 등이 모두 손질된 상태로 판매되니까 조리 시간도 많이 단축됐어요. 주말에 아이들과 함께 만들어 보면 좋은 추억도 쌓고 한 끼도 해결하는 일석이조 효과도 있고요.

김밥 가격, 앞으로는 어떻게 될까?

당분간은 김밥 가격이 더 내려가기 어려울 것 같아요. 원자재 가격은 계속 오르는 추세고, 인건비도 최저임금 인상과 함께 매년 올라가니까요. 다만 소비자들이 가격 저항을 보이면서 일부 김밥집에서는 양을 줄이거나 재료를 조정해서 가격을 유지하려는 노력을 하고 있어요.

결국 김밥 한 줄에 5,000원이 적당하냐는 질문에는 "상황에 따라 다르다"가 답일 것 같아요. 품질 좋은 재료에 푸짐한 양이라면 5,000원도 아깝지 않지만, 예전 수준의 김밥이라면 3,500원에서 4,000원이 합리적이라고 생각해요. 소비자 입장에서는 가격 대비 퀄리티를 잘 따져보고, 자영업자 입장에서는 원가를 투명하게 공개하며 신뢰를 쌓는 게 중요할 것 같아요.